超冷等离子体*在实验室实现磁约束

　　可作为研究聚变清洁能源及太阳风的跳板

　　科技日报讯 (记者冯卫东)据《物理评论快报》近日报道，美国莱斯大学物理学家发现了一种将世界上*冷的等离子体捕获在磁瓶中的方法。这项技术成就有助于推动对清洁能源、太空天气和天体物理学的研究。

　　作为在*极端的环境中和特定条件下形成的电子和离子的浓汤，等离子体本质上是很难观察到的。但莱斯大学自然科学系主任汤姆·基利安表示：“要了解太阳风如何与地球相互作用，或如何通过核聚变产生清洁能源，就必须了解等离子体在磁场中的行为。”

　　研究团队在*新实验中使用的等离子体被描述为世界上*冷的等离子体，其温度比绝对零度高约1℃，即-272℃。这种超冷等离子体一旦产生便迅速膨胀，在几千分之一秒内完全消散。研究团队使用所谓的四极磁体装置，*终将超冷等离子体捕获并保持在百分之一秒的时间。

　　在聚变反应堆中，等离子体流被加热到高达1.5亿摄氏度的温度，并用磁体稳定以产生电能。保持等离子体足够长的时间以使这些反应发生，是追求清洁核聚变能的关键。研究人员表示，能在一个非常原始的实验室等离子体中观察事物，有助于更好地理解粒子如何与磁场相互作用。

　　基利安称，该项成果为研究更复杂环境(例如太阳大气层或白矮星)中的中性等离子体提供了一个洁净可控的试验台。太阳物理学家此前很少能清楚地观察到太阳大气中的特定特征，因为部分大气层位于相机与这些特征之间，其中无关的现象会掩盖他们想要观察的事物。而瓶装超冷等离子体提供了新途径，使他们能研究太阳风中的等离子体与地球磁场碰撞时发生的反应，或研究太阳大气中的特殊特征。

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